Nascido em Nova York, James Maslow cresceu em San Diego, Califórnia. Maslow começou a treinar como um cantor com a idade de 6 anos quando seus pais o fizeram cantar em um coro infantil de San Diego. Ele participou La Jolla e escolas de Torrey Pines elementar, Muirlands Middle School, e San Diego Escola Criativa e Artes Cênicas. Ele tinha um pequeno papel na produção de San Diego Opera de La Boheme, quando ele tinha 10 anos de idade. Ele participou campo atuando em La Jolla Playhouse, teve o seu primeiro agente quando tinha 14 anos, e na escola estrelou como Danny Zuko em Grease e como Maurius em Les Misérables. Abandonou a Faculdade de Artes Cênicas no meio do caminho com o 10º ano e mudou para Escola de Artes de Coronado.

Segundo ele, o seu sucesso se deve a sua participação na série iCarly onde ele é amigo de Freddie Benson interpretado por Nathan Kress e é disputado por Carly (Miranda Cosgrove) e Sam (Jennette McCurdy) no episódio "Eu o vi primeiro".